De Vrijmetselarij is gehuld in verschillende niveaus van geheimhouding, legende en misverstanden. Door de decennia heen is aan deze "sociale" organisatie gerefereerd als ware het een Christelijk broederschap. Anderen beschouwen het als een broederschap van het occulte.

Vrijmetselarij is vaak het doel van samenzweringstheorieën, die beweren dat de Vrijmetselaars verantwoordelijk zijn voor het opzetten van complete politieke, financiële en culturele bewegingen over de hele wereld. Voor het doel van deze website, zullen we onze discussie beperken tot de geschiedenis, de traditie en de legende, en ons concentreren op de positie die de "doctrines" van de Vrijmetselarij van vandaag innemen - hoewel de "basisprincipes" in diverse onderdelen van de Orde zelfs al verborgen kunnen zijn of verkeerd begrepen kunnen worden.

Vrijmetselarij - De Basisprincipes

Aan de Vrijmetselarij wordt met verschillende benamingen gerefereerd. Enkele van deze namen zijn: de Broederschap, het Ambacht, de Orde, en de Loge. Vrijmetselaars onderscheiden zich in verschillende klassen: de Leerling-Vrijmetselaar, de Gezel-Vrijmetselaar, en de Meester-Metselaar. Binnen deze drie klassen bestaan 33 gradaties, waarin een Vrijmetselaar kan groeien wat betreft zijn begrip en kennis van de gewoonten van het Broederschap. Verschillende seinen, tekens, en geheimen worden aan de Vrijmetselaar onthuld wanneer hij promoveert naar hogere niveaus. Eén van de meest bekende symbolen voor de Vrijmetselarij is de letter "G". Afhankelijk van welke interpretatie je gelooft, kan dit symbool voor geometrie, God of gnosis staan. Christenen interpreteren dit symbool traditioneel als God, terwijl anderen binnen de Orde dit definiëren als kennis of gnosis.

Er bestaat een grote mate van geheimhouding in de Vrijmetselarij. Vanaf het begin wordt de Leerling-Vrijmetselaar in het duister gehouden met betrekking tot de volledige betekenis van de symbolen en de ceremonies van de Vrijmetselarij. Een lid van de Loge ontvangt alleen verdere kennis en informatie wanneer hij stijgt in de verschillende gradaties van de hiërarchie. Elke Vrijmetselaar moet een reeks eden afleggen om de geheimen van het Broederschap te bewaren terwijl hij deze leert. Hij stemt ook in met zware straffen als hij deze ooit zal onthullen.

"Vrijmetselaars worden vooral de Zonen van het Licht genoemd, omdat zij in het bezit zijn van de ware betekenis van het symbool; terwijl van de oningewijden of ongeïnitieerden die deze kennis niet hebben ontvangen wordt gesteld dat zij zich in de duisternis bevinden." (Albert Mackey, Encyclopedia of Freemasonry, 1946). Terwijl de Vrijmetselaar zich door de verschillende gradaties van de Loge omhoog werkt, ontvangt hij het ware licht, en wordt als verheven beschouwd boven hen aan wie de mysteries van de Vrijmetselarij niet zijn onthuld.

Vrijmetselarij - Is Het een Religie?

De officiële positie van de Vrijmetselarij stelt dat Vrijmetselarij geen religie is. 'Vrijmetselaars die het als zodanig behandelen hebben het bij het verkeerde eind. De Vrijmetselarij moedigt zijn leden sterk aan om lid te zijn van een gevestigde religie, hoewel dit geen vereiste voor het lidmaatschap is (alleen dat een kandidaat het geloof in een Opperwezen uitspreekt). De Vrijmetselarij is een broederschapsorganisatie die moraliteit en liefdadigheid en filosofische studies aanmoedigt. De Vrijmetselarij kent geen geestelijkheid, geen sacramenten, en belooft aan zijn leden geen verlossing." (Roger Firestone, Difficult Questions About Freemasonry, oftewel Moeilijke Vragen Over Vrijmetselarij , 2002)

Een diepere bestudering van de Vrijmetselarij onthult een basis-theologie die de grondslag vormt voor alles binnen de Orde. Deze stelt: Er is een OpperBouwmeester die het universum heeft geschapen, die een morele wet heeft ingesteld en geopenbaard, en aan wie we in een leven na dit leven verantwoording moeten afleggen. Vrijmetselaars beweren dat niets in de vijf hoofdpunten van deze theologie, die door al het materiaal, de lezingen en het "hulpmateriaal" van de Vrijmetselarij worden ondersteund, zou conflicteren met één of meer van de belangrijke religies in de Westerse wereld. Als zodanig worden alle religies verwelkomd om in de Broederschap deel te nemen, en daarom zou het niet als een "religieuze" organisatie worden gezien. "De ware Vrijmetselaar is niet gebonden aan een geloofsysteem. Hij realiseert zich door de goddelijke verlichting van zijn loge dat zijn religie als een Vrijmetselaar universeel moet zijn: Christus, Boeddha, of Mohammed, de naam stelt weinig voor, want hij herkent alleen het licht en niet de drager."(Manly Hall, The Lost Keys of Freemasonry, oftewel De Verloren Sleutels van de Vrijmetselarij, 1976)

Veel schriftgeleerden noemen de Vrijmetselarij de "vereniger" van alle religies. "Het is de universele, eeuwige, onveranderlijke religie, zoals God deze in het hart van de universele mensheid heeft ingeplant."(Albert Pike, Morals and Dogma, 1950) "Elke Vrijmetselaarsloge is een religieuze tempel; en zijn leerstellingen zijn religieuze lessen." (Pike) "Vrijmetselarij is alles wat ons nog resteert van de eerste wereldreligie" die in de oudheid zou hebben gebloeid. "Het was de eerste verenigde wereldreligie. Vandaag de dag werken we weer aan een universele wereldreligie." (Foster Bailey, The Spirit of Masonry, oftewel De Geest van de Vrijmetselarij, 1979)

Vrijmetselarij - De Aard van God

Hoewel de Vrijmetselarij van hun leden vereist dat zij een "god" erkennen voordat zij in de Loge worden geaccepteerd, zijn de god van de Vrijmetselarij en de God van de Bijbel niet dezelfde. Er bestaat een groot verschil tussen de twee concepten van God. De God van de Vrijmetselarij, "De Grote Architect Van Het Universum" (G.A.V.H.U.), of de "OpperBouwmeester", is een alles omvattend "Levensprincipe" dat zich in alle levende dingen bevindt. In de Vrijmetselarij is God geen persoonlijk wezen, maar een onpersoonlijke kracht, een energie zonder essentie, zonder wezen. In theïstische termen staat dit geloof bekend als pantheïsme.

Als de vereniger van alle religies, stelt de Vrijmetselarij dat "de Christen, de Jood, de Moslim, de Brahmaan, de volgelingen van Confucius en Zoroaster, allemaal als broeders kunnen samenkomen en zich in gebed tot die éne god, die zich boven alle Baalim bevindt, kunnen verenigen." (Pike, Morals and Dogma) In andere woorden, de Bijbelse God wordt gereduceerd tot het niveau van alle andere goden en gelijk gemaakt met de goden van die religies. Vrijmetselarij is daarom per definitie een "religie" van pluralisme die alle anderen van hun uniciteit berooft.

Vrijmetselarij - De Aard van Jezus

De Vrijmetselarij heeft een pluralistische benadering ten opzichte van Jezus Christus aangenomen. In het algemeen zegt de Vrijmetselarij: "Jezus was slechts een man. Hij was één van de grote voorbeelden, één van de grote mannen van het verleden, maar niet goddelijk en zeker niet de enige weg naar verlossing voor de verloren mensheid. Hij stond op hetzelfde niveau als andere grootheden in het verleden zoals Aristoteles, Plato, Pythagoras en Mohammed. Zijn leven en legende waren niet anders dan die van Krishna, de Hindoe god. Hij is de zoon van Jozef, niet de Zoon van God." (Jim Shaw, The Deadly Deception, oftewel De Dodelijke Deceptie, 1988)

In de Vrijmetselarij wordt Jezus Christus niet gezien als de Redder, de Verlosser of God die als mens naar de aarde kwam. Hij dient gezien te worden als niet anders dan welke andere grootse profeet, spiritueel leider of goeroe dan ook. De Loge staat niet toe dat de naam Jezus Christus gebruikt wordt in hun gebeden of rituelen, en wanneer de Bijbel in ceremonies wordt gebruikt, dan worden alle schriftteksten die naar Jezus verwijzen hieruit verwijderd. "Alle gebeden in vrijmetselaarsloges zouden gericht moeten zijn aan de ene godheid aan wie alle vrijmetselaars refereren als de Grote Architect Van Het Universum." (The Maryland Master Mason, oftewel De Maryland Meester-Metselaar, March 1973)

Vrijmetselarij - Zijn er Implicaties voor Christenen?

De Vrijmetselarij zet zich in voor veel nobele doelen. Niemand kan de sociale en charitatieve werkzaamheden ontkennen die door de Broederschap worden verricht. Maar, als een "religieuze" instelling heeft de Vrijmetselarij overtuigingen en praktijken die onverenigbaar zijn met het bijbelse Christendom. De vrijmetselaar die beweert een Christen te zijn moet beslissen wie hij zal dienen: de God van de Bijbel of de God van de Vrijmetselarij. Hij kan niet beide dienen. Uiteindelijk moet elke Christen die deelneemt in de Vrijmetselarij zichzelf de volgende vraag stellen: "Wat zegt de Loge over wat we met Jezus Christus moeten doen?" "De Vrijmetselaar die een Christen is, manoeuvreert zichzelf in een moeilijke positie. Hoewel zijn Broederlijke Orde in de vroege jaren zijn Christendom ondersteunde, laat deze hiervoor nu geen ruimte meer omdat er geen twijfel bestaat over de heidense oriëntatie van de Vrijmetselarij van tegenwoordig. Daarom moet de vrijmetselaar zichzelf afvragen of hij in goed vertrouwen een onderdeel kan zijn van een organisatie die de God van het Christendom devalueert." (Russ Wise, Freemasonry and the Christian Church, oftewel Vrijmetselarij en de Christelijke Kerk, 2002)